bruce Anane
Une règle de l’administration Biden autorisant les régimes de retraite des employés à prendre en compte les questions environnementales, sociales et de gouvernance dans les décisions d’investissement a survécu jeudi à une contestation judiciaire de la part de 26 États.
Le juge Matthew J. Kacsmaryk du tribunal de district américain d’Amarillo, au Texas, a déclaré dans un avis de 14 pages qu’il ne bloquerait pas la règle, qui fait partie de la tendance dite d’investissement ESG qui met l’accent sur les performances des entreprises en matière d’emploi et de justice sociale. et les facteurs environnementaux.
L’opinion du juge Kacsmaryk a critiqué le procès intenté en janvier par les États dirigés par les Républicains, arguant que la règle violait la loi fédérale régissant les régimes de retraite. Entre autres choses, l’avis affirmait que le Congrès n’avait pas spécifiquement abordé la question de savoir si des facteurs tels que l’ESG pouvaient être utilisés pour déterminer les priorités d’investissement.
« Même si la Cour n’est pas indifférente aux préoccupations des plaignants concernant les tendances en matière d’investissement ESG, elle n’a pas besoin de tolérer l’investissement ESG en général ni, en fin de compte, d’accepter la règle pour parvenir à cette conclusion », a écrit le juge Kacsmaryk.
L’investissement ESG est devenu de plus en plus populaire ces dernières années, alors que les entreprises font l’objet d’une surveillance accrue en raison de leur impact sur l’aggravation de la crise climatique et sur des problèmes sociaux tels que les inégalités raciales. De nombreux fonds d’investissement ont fait des considérations ESG une condition préalable à l’inclusion des actions d’une entreprise dans leurs portefeuilles, obligeant ainsi les entreprises à se débattre avec des questions qui relient commerce et moralité.
La lutte politique autour de la capacité des investisseurs en matière de retraite à évaluer les facteurs environnementaux et sociaux remonte à plusieurs années. En 2020, le ministère du Travail du président Donald J. Trump a déclaré qu’il recherchait de nouvelles réglementations fédérales pour décourager de telles considérations. En 2021, après l’entrée en fonction du président Biden, le ministère a proposé des modifications aux règles qui permettraient aux régimes de retraite de prendre plus facilement en compte les facteurs sociaux.
Ces changements sont entrés en vigueur le 30 janvier. En mars, le Congrès a adopté une mesure les bloquant, après que deux sénateurs démocrates, Jon Tester du Montana et Joe Manchin III de Virginie occidentale, se soient joints aux républicains du Sénat pour réprimander Biden. Plus tard ce mois-là, Biden a utilisé son premier veto pour maintenir les règles du ministère du Travail en place.
Les États impliqués dans le procès, menés par le Texas et l’Utah, ont demandé en mai au juge Kacsmaryk un jugement sommaire en leur faveur. Le ministère du Travail a ensuite déposé une requête pour obtenir son propre jugement sommaire, que le juge a accordé jeudi.
