bruce Anane
Par Kris Maccini, Responsable de la distribution numérique, Triple-I
Dale Sharpe Jenkins, MS, CIC, AINS, directeur/propriétaire, Agence Jenkins Incorporée, s’empresse de souligner qu’elle n’a pas choisi une carrière dans l’assurance : c’est l’assurance qui l’a choisie. Diplômée universitaire de première génération, Jenkins recherchait une profession qui offrait des opportunités pour elle et sa famille. Il a commencé sa carrière dans l’assurance-vie dans une petite entreprise à Columbus, dans l’Ohio, avant de rejoindre Progressive Insurance et d’ouvrir son premier bureau de réclamations à Phoenix, en Arizona.
« L’assurance joue un rôle important dans nos vies. Le secteur des assurances m’a permis de gagner ma vie tout en aidant les gens à répondre à leurs besoins.
Jenkins a finalement occupé un poste de souscripteur principal en construction chez St. Paul Insurance Companies (maintenant Travelers) et est passé des sinistres à la souscription. Même s’il s’agissait d’un poste gratifiant, Jenkins fondait une famille et souhaitait plus de flexibilité dans sa carrière. En 1998, il a mis à profit son expérience dans le secteur de la construction pour fonder The Jenkins Agency Incorporated, une agence indépendante basée à Arlington, au Texas, spécialisée dans la souscription commerciale pour les organisations de construction, confessionnelles et autres organisations à but non lucratif.
« Nous rédigeons des assurances IARD, vie, santé et collectives. La plupart de nos clients sont des petites entreprises appartenant à des Noirs et nous sommes certifiés pour les minorités. Je suis fier de ce que notre agence a pu faire pour la communauté d’affaires noire. Leur succès est notre succès. »
La diversité a été à l’épicentre de la carrière de Jenkins. La Dallas Black Chamber a reconnu l’agence pour son travail auprès de la communauté noire ; L’aéroport de Dallas-Fort Worth (DFW) a nommé The Jenkins Agency Incorporated champion de la diversité 2023 lors des SOAR Awards de cette année ; et Business Insurance Magazine ont également récompensé l’agence pour ses efforts en matière de diversité.
En 2008, Jenkins a rejoint la National African American Insurance Association (NAAIA), où elle a été membre fondatrice du conseil d’administration et a été présidente de la section de Dallas pendant trois ans. Depuis 2011, le Fondation de bourses d’études NAAIA DFW a offert des bourses financières aux étudiants du secondaire et des collèges intéressés par des carrières dans les domaines de l’assurance, de la finance et du marketing.
«Je suis très concentré sur la livraison [insurance] sensibilisation à l’industrie pour les jeunes qui débutent ou tentent de découvrir une carrière par eux-mêmes. Au début de ma carrière, j’étais sur le point de recevoir quelque chose et c’est bien de redonner maintenant.
Jenkins Agency Incorporated fête son 25e anniversaireème anniversaire cette année. En réfléchissant aux deux dernières décennies, Jenkins se sent chanceux d’occuper son poste actuel. Elle a fondé son entreprise seule, sans business book, et l’a construite de toutes pièces, en s’appuyant sur des références. Son mari, Jeff, a rejoint l’entreprise en 2000.
« Dans les premières années, nous étions en mode survie. Nous avons réalisé que si nous pouvions atteindre cinq ans, nous pourrions atteindre 10 ans. L’embauche de nos premiers employés a été un moment fort, et la plupart d’entre eux sont avec nous depuis plus d’une décennie.
Comme toute petite entreprise, Jenkins Agency a été confrontée à des défis au cours de ses premières années. Jenkins se souvient de la transition difficile entre le travail dans une grande entreprise et la gestion de sa propre entreprise, tout en maintenant un équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
« Que vous travailliez pour vous-même ou pour d’autres, la flexibilité est très importante lorsque l’on travaille et élève une famille. Avoir ma propre entreprise m’a donné cette flexibilité. J’ai pu m’adapter aux horaires de mes filles tout en gérant mes responsabilités au bureau. Avoir votre propre entreprise ne signifie pas que vous travaillez moins ; d’après mon expérience, vous travaillez plus mais l’avantage est de pouvoir gérer votre journée.
À ce jour, Jenkins cite ses deux filles comme source d’inspiration, ainsi que d’autres professionnels émergents. Ses deux filles ont des carrières réussies : la plus jeune fille en tant que responsable de la gestion des risques pour une municipalité du Texas et la fille aînée en tant qu’entrepreneur en Californie et professeur d’université. L’entrepreneuriat est une affaire de famille. Le père de Jenkins était également un entrepreneur.
Jenkins, qui enseigne la gestion des risques à l’Université du Texas à Arlington, est également motivée par ses étudiants. « Mon inspiration vient des jeunes générations et de la façon dont elles acceptent la diversité et équilibrent travail et vie personnelle. Je suis également impressionné par leur talent. »
Quant aux efforts continus visant à promouvoir la diversité, l’équité et l’inclusion dans l’industrie, Jenkins soutient cette génération et demande aux jeunes professionnels noirs de ne pas perdre du terrain.
«Ma génération a dû manœuvrer différemment. Nous avons essayé de nous adapter de toutes les manières possibles, de nos cheveux à nos mots. Cette génération a une voix et n’a pas peur de se faire entendre. Je leur dis : gardez vos compétences à jour, pour qu’il n’y ait aucun doute que vous puissiez faire le travail et être fier de qui vous êtes.
Vous souhaitez participer aux discussions sur la manière de remédier aux disparités et d’œuvrer pour un paysage de l’assurance plus inclusif et équitable ? S’abonner à Autonomiser la communauté : l’importance de l’assurance dans la communauté noireorganisé le 12 septembre par The Collectif de l’industrie noire de l’assurance (BIIC).
Dale Sharpe Jenkins, MS, CIC, AINS est un membre académique de l’Insurance Information Institute grâce à son affiliation à l’Université du Texas à Arlington.
