bruce Anane
Après Amazon a annoncé qu’il supprimerait 10 000 emplois en raison d’une perte de 10 milliards de dollars sur Alexa fin 2022, nous craignions que les poids lourds de la technologie aient des doutes sur la maison intelligente.
Mais l’annonce cette semaine par la société de mises à niveau massives d’Alexa et d’une multitude de nouveaux produits a provoqué un soupir de soulagement galactique. Amazon s’engage clairement à rendre les gens confortables dans la vie dans une maison intelligente, et nous sommes optimistes quant à sa vision d’améliorer l’expérience très prochainement.
Lors d’un événement de presse lundi à Arlington, en Virginie, Amazon a annoncé une multitude de nouveaux appareils, notamment des articles de Ring et Blink, de nouveaux appareils FireTV et l’Eero Max 7.
Pour ceux d’entre nous qui aiment la maison intelligente, les annonces les plus intéressantes concernaient un Echo Show 8 mis à jour et surtout un nouvel écran mural, l’Echo Hub. Echo Hub vise à simplifier votre maison intelligente avec des commandes faciles à utiliser accessibles à toute personne dans votre maison, même aux invités et aux membres de la famille qui n’aiment peut-être pas utiliser des haut-parleurs et des applications intelligents. Le thème clair et important de la journée était qu’Alexa mise à jour et améliorée, ainsi que ce nouveau matériel, constituent la base du plan d’Amazon pour une maison intelligente beaucoup plus conviviale. Voici les publicités que nous avons trouvées les plus attrayantes.
Une Alexa survoltée
On a beaucoup parlé d’Amazon Mise à jour alimentée par Alexa AI, qui inclut la possibilité pour les utilisateurs de créer des routines via la voix et l’ajout de la prochaine génération d’IA générative. Amazon affirme qu’il s’agit d’un changement fondamental qui se traduira par des conversations beaucoup plus fluides et de meilleures capacités. Au cours de l’événement, Dave Limp, vice-président senior des appareils et services Amazon, a discuté avec Alexa, qui a répondu avec des réponses plus naturelles et personnalisées que nous n’avons jamais connues de la part d’un assistant vocal. La démonstration ressemblait davantage à une véritable conversation qu’à une personne criant des commandes qu’une machine peut exécuter. ils se méprennent parfois de façon frustrante. Nous avons hâte de voir comment cela fonctionne en dehors d’un cadre de démonstration ; cependant, un calendrier d’amélioration était simplement indiqué comme « bientôt ».
Commandes visuelles et intuitives pour la maison intelligente
Alors qu’Amazon reste concentré sur la fonction principale d’Alexa, la commande vocale, la société a également annoncé ce que nous pensons être une manière merveilleusement simplifiée d’interagir avec les appareils intelligents lors de l’utilisation d’un appareil à écran tactile.
Plus tard cette année, l’application Alexa ajoutera Map View, une fonctionnalité optionnelle qui vous permet d’utiliser l’appareil photo de votre téléphone pour numériser et créer un plan d’étage numérique incluant tous les appareils connectés sous forme de « épingles ». Cette carte vous permet de voir facilement les appareils en un coup d’œil plutôt que de faire défiler des listes ou plusieurs applications. Dans sa configuration actuelle, l’application Alexa essaie de plaire à tout le monde et, par conséquent, la maison intelligente semble plus compliquée qu’elle ne devrait l’être. Il est facile de se perdre et de se sentir frustré. Après tout, personne ne veut appuyer sur plusieurs boutons juste pour allumer les lumières. La nouvelle fonctionnalité de carte devrait rendre cette tâche beaucoup plus facile, via un accès d’une seule touche à ce que vous voulez, où vous le souhaitez. De plus, grâce à la carte, vous n’aurez plus à chercher à mémoriser les noms précis des appareils ou des groupes : il suffit d’ouvrir la carte et de toucher l’espace réservé dans le salon pour allumer les lumières, par exemple.
La démo nous a un peu rappelé l’application Roomba (ce qui est logique compte tenu du fait que La quête continue d’Amazon pour l’achat la société Robot Vac), mais la fonction de carte semble également prête à rendre l’application Alexa beaucoup plus utile et facile à utiliser.
Un contrôleur à écran tactile dédié
Dans le cadre des efforts visant à rendre Alexa et la maison intelligente plus accessibles et plus faciles à utiliser, Amazon a annoncé l’Echo Hub, un écran tactile à 180 $ compatible Alexa que vous pouvez monter sur un mur ou placer sur un comptoir. Un élément clé est que l’écran tactile de 8 pouces abrite un hub domestique intelligent qui prend en charge la plupart des principaux protocoles sans fil, notamment Bluetooth, Matter, Sidewalk, Thread et Zigbee. L’appareil se connecte à votre réseau domestique sans fil ou via Ethernet (à l’aide d’un adaptateur Power over Ethernet). Selon Amazon, Echo Hub sera compatible avec plus de 140 000 appareils domestiques intelligents existants.
Une fois que vous aurez au moins quelques appareils compatibles opérationnels, vous pourrez utiliser l’Echo Hub comme tableau de bord pour accéder d’une seule touche aux appareils connectés tels que les lumières, les flux de caméras, les commandes du système de sécurité et les routines de la maison intelligente. Il permet à toute la famille d’accéder et d’utiliser les appareils domestiques intelligents, en particulier les membres de la famille qui détestent utiliser les commandes vocales ou hésitent à utiliser les applications pour smartphone.
Pour rendre les choses encore plus accessibles, l’Echo Hub utilise un capteur infrarouge pour détecter votre proximité puis ajuste automatiquement la disposition et le design de l’écran, passant d’une horloge décorative à une interface de contrôle pour la maison intelligente. Même si certaines personnes peuvent penser que l’ajout d’un autre capteur pourrait être préoccupant, cette solution n’est pas différente de celle d’avoir un capteur de mouvement pour éteindre la lumière de la salle de bain. Et grâce à ce type de fonctionnalité, vous n’avez pas besoin d’avoir des widgets de maison intelligente sur votre écran Echo Hub toute la journée. Au lieu d’un cadran d’horloge, vous pouvez choisir que l’Echo Hub affiche un flux de photos de votre collection, ce qui en fait davantage une œuvre d’art mural qu’une verrue murale.
Améliorer l’accessibilité d’Alexa
Depuis des années, nous discutons de la manière dont les appareils domestiques intelligents peuvent garantir une plus grande indépendance aux personnes ayant des besoins d’accessibilité. Amazon a annoncé encore plus de façons pour les personnes ayant des déficiences visuelles, auditives ou motrices afin de tirer le meilleur parti de la maison intelligente.
L’une des nouvelles fonctionnalités d’accessibilité les plus remarquables est ce qu’Amazon appelle Eye Gaze, qui utilise une caméra pour suivre les mouvements oculaires d’une personne. À l’aide de mouvements spécifiques, une personne peut déclencher des actions prédéfinies, sans jamais recourir à la voix ou au toucher. Pour tout configurer, un assistant peut aider la personne à personnaliser les tableaux de bord Alexa pour avoir un menu de vignettes, chacune représentant une action spécifique, comme contrôler la musique, la télévision ou les lumières. Cette fonctionnalité gratuite sera lancée sur les tablettes FireMax 11 plus tard cette année.
Une autre nouvelle fonctionnalité, Call Translation, correspond exactement à ce à quoi elle ressemble : un service intégré qui transcrit instantanément les appels audio et vidéo Alexa en temps réel. Conçue pour les familles multilingues, ainsi que pour les personnes sourdes ou malentendantes, cette fonctionnalité sera dans un premier temps disponible pour les clients des applications mobiles Echo Show et Alexa et pourra gérer 10 langues au lancement. Nous savons qu’une plainte courante à propos d’Alexa est qu’elle a des difficultés à entendre certaines voix et certains modèles de parole. Nous espérons donc que cette fonctionnalité, ainsi que la puissance cérébrale accrue d’Alexa, constitueront une amélioration.
Services d’urgence en direct
Amazon avait déjà tenté de trouver un moyen de surveiller votre maison et vos proches en cas d’urgence via Garde Alexa ET Alexa ensemble. La société lance désormais le service Alexa Emergency Assist, plus pratique et apparemment plus utile.
Pour 6 dollars par mois (ou 60 dollars par an), les utilisateurs peuvent demander de l’aide à Alexa 24h/24 et 7j/7, sans avoir besoin de téléphone, et recevoir une réponse en temps réel d’un agent dédié, qui alertera les services d’urgence. Le service peut également envoyer des messages et des notifications push à la famille, aux amis et aux soignants. C’est une alternative intéressante et plus pratique à Alexa Together et à certains des autres services que nous avons vus. Nous sommes particulièrement curieux de voir si l’entreprise parvient d’une manière ou d’une autre à utiliser la fonctionnalité Eye Gaze pour les utilisateurs non verbaux. Lorsque le service sera lancé le mois prochain, il fonctionnera avec toutes les générations d’appareils Alexa, et les clients Guard Plus existants pourront s’inscrire à un tarif réduit de 5 $ par mois ou 50 $ par an.
Cet article a été édité par Jon Chase.
