Ferragus Piedalue
Bird, la société de micromobilité partagée qui s’est radiée de la Bourse de New York la semaine dernière, procède à une nouvelle série de licenciements, selon un e-mail que le PDG par intérim Michael Washinushi a envoyé à l’entreprise. TechCrunch a consulté l’e-mail.
TechCrunch n’a pas été en mesure de confirmer combien de personnes ont été touchées par les licenciements. Bird n’a pas encore répondu à nos questions de clarification, mais nous mettrons à jour cette histoire dès qu’ils le feront.
La réduction des effectifs intervient deux semaines après que Bird a acquis Spin, un autre opérateur de scooters électriques partagés basé aux États-Unis. À l’époque, Bird avait déclaré que le chevauchement géographique entre les deux sociétés était « minime ». Spin opère dans plus de 50 villes et campus universitaires à travers le pays.
« … dans tout processus d’acquisition et d’intégration, il existe des redondances dans les rôles et les périmètres que l’entreprise est incapable de maintenir pour atteindre ses objectifs », a écrit Washinushi. « Malheureusement, nous devons aujourd’hui réduire nos effectifs pour atteindre nos objectifs plus larges et garantir que l’ensemble de l’organisation peut se maintenir et poursuivre sa mission… »
Washinushi a poursuivi en affirmant que Bird devait « constituer l’équipe intégrée la plus efficace possible », ce qui implique de supprimer certains membres du personnel. Les employés concernés ont reçu une invitation à une réunion avec un cadre supérieur de leur service le jour où Washinushi a envoyé l’e-mail. L’e-mail détaille les prochaines étapes, y compris des opportunités pour les équipes de discuter des événements et une réunion publique pour que tout le monde puisse parler des licenciements et en savoir plus sur le déroulement de l’intégration de Spin.
Bird a eu du mal à atteindre la rentabilité depuis son introduction en bourse via une fusion spéciale en novembre 2021. À l’époque, la valorisation implicite de Bird était de 2,3 milliards de dollars, mais le cours de l’action de la société a commencé à s’effondrer peu après ses débuts. Et alors que les bilans de Bird sont devenus partie intégrante de la sphère publique – détaillant une consommation effrénée de liquidités sans aucun revenu pour la soutenir – les investisseurs ont continué à perdre confiance.
Bird n’est pas particulièrement incapable de réussir dans le secteur des scooters. Malgré le battage médiatique qui a gonflé la valorisation de l’entreprise, le déploiement de véhicules partagés est en réalité difficile à réaliser en raison du coût élevé et du faible rendement de l’activité. Cependant, Bird ne s’est pas rendu service en suivant un modèle de dépenses de croissance à tout prix. L’entreprise est également passée à un modèle commercial allégé en actifs qui s’appuie sur un programme de gestion de flotte géré par des entrepreneurs indépendants pour déployer les scooters. Cela a conduit à moins de contrôle sur le placement des véhicules, ce qui peut avoir un impact sur les revenus. Bird a également retardé le lancement de scooters dotés de batteries remplaçables, ce qui a probablement augmenté les coûts d’exploitation et réduit l’utilisation des actifs.
Les faux pas de l’entreprise l’ont rattrapé à l’été 2022, lorsque Bird a dû licencier 23 % de son personnel et fermer son activité de vente au détail de scooters dans le but de contenir les coûts et d’atteindre des bénéfices.
En septembre de la même année, Shane Torchiana a pris la relève en tant que PDG, remplaçant le fondateur de Bird, Travis VanderZanden. Torchiana, qui a ensuite quitté l’entreprise en août 2023, a mis en œuvre une stratégie de réduction drastique des coûts, qui comprenait l’abandon de dizaines de marchés non rentables aux États-Unis, ainsi qu’en Suède, en Norvège et en Allemagne. Sa stratégie prévoyait également d’augmenter l’utilisation de la flotte en incitant les gestionnaires de flotte à rééquilibrer plus efficacement, plutôt que de simplement placer les scooters là où les gestionnaires pensaient pouvoir faire plus de trajets. Les résultats de Bird pour le deuxième trimestre 2023 montrent que cette stratégie n’a pas fonctionné. Les déplacements moyens par véhicule et par jour ont diminué de 19 % d’une année sur l’autre.
En novembre 2022, Bird a publié un avis de continuité d’exploitation, affirmant qu’elle pourrait ne pas disposer de fonds suffisants pour poursuivre ses opérations. Cet avertissement est resté en vigueur à ce jour.
Bird a finalement été radié de la cote après avoir échoué à maintenir une capitalisation boursière supérieure à 15 millions de dollars pendant 30 jours consécutifs.
