L’impact du changement climatique sur les habitudes de voyage

Les voyageurs ont été confrontés à de nombreuses surprises météorologiques cet été, des incendies de forêt en Europe à la boue jusqu’aux genoux à Burning Man. En fait, ce fut l’été le plus chaud jamais enregistré dans le monde, selon le service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne.

« Les jours d’été ne se contentent pas d’aboyer, ils mordent », a déclaré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, dans un communiqué publié le 6 septembre. « Notre planète vient de connaître une saison de frémissement : l’été le plus chaud jamais enregistré. La crise climatique a commencé. »

Le changement climatique soulève des questions quant à savoir où, quand, comment et si les touristes voyageront.

Par exemple, est-il toujours judicieux de visiter l’Italie en juillet, malgré les températures élevées, la foule nombreuse et la climatisation minimale ? Ou la « haute saison » des voyages devrait-elle se déplacer vers les mois d’automne ou de printemps, plus hospitaliers ?

Les destinations touristiques commencent à prendre conscience – et à s’inquiéter – des conséquences que le changement climatique pourrait avoir sur cette immense industrie.

S’évader sur la côte espagnole pour l’été semblait être un rêve. Cette année a tourné au cauchemar pour les voyageurs méditerranéens. La ville côtière de Valence, en Espagne, a vu les températures atteindre 116 degrés Fahrenheit en août, un record. Cela s’est produit dans le contexte des limites imposées par l’Espagne à l’utilisation de la climatisation dans les espaces publics, laissant les touristes transpirer.

Selon un rapport de juillet du Centre commun de recherche de la Commission européenne, ces tendances devraient s’aggraver, éloignant les voyageurs des destinations balnéaires chaudes d’Europe. Les régions côtières du sud, comme la Grèce, l’Italie et l’Espagne, devraient connaître un déclin du tourisme si les températures continuent d’augmenter.

D’un autre côté, les destinations plus froides d’Europe du Nord pourraient en réalité attirer davantage de vacanciers. Selon le rapport, le Danemark, la France et le Royaume-Uni pourraient accueillir davantage de touristes en raison de températures plus élevées. Le Groenland, qui est en grande partie recouvert de glace, s’attend à accueillir beaucoup plus de touristes dans les décennies à venir, avec l’ouverture d’un nouvel aéroport en 2024.

Plus près de chez nous, de nombreuses destinations populaires ont déjà été touchées par la hausse des températures. Secondo il National Park Service, i ghiacciai omonimi del Glacier National Park hanno perso in media il 40% delle loro dimensioni tra il 1966 e il 2015. Le barriere coralline della Florida stavano sbiancando e morendo sotto lo stress delle temperature record dell’oceano quest’ été.

Les étés sont faits pour les vacances : c’est une vérité si universellement reconnue qu’elle va presque de soi. Les familles voyagent pendant que les enfants ne sont pas scolarisés et les employés de bureau s’évadent en vacances par temps idéal.

Cependant, à mesure que les étés continuent de se réchauffer, ces vacances pourraient céder la place à «mi-saison» alternatives au printemps et en automne. En d’autres termes, les touristes peuvent changer le moment (plutôt que le lieu) de leur visite.

En fait, ce changement est peut-être déjà en cours. La plateforme d’analyse de location à court terme AirDNA a rapporté que les taux d’occupation dans les destinations de montagne et de lac en octobre 2022 étaient presque comparables au pic d’occupation de 2019 (en juillet), à contre-courant de la forte tendance à la baisse typique après l’été.

Selon un rapport de 2022 publié dans la revue Environmental Research Letters, les fleurs de cerisier au Japon fleurissent 11 jours plus tôt qu’auparavant. Cela a déplacé le festival des fleurs de cerisier, qui attire les touristes, d’avril à mars.

Les changements dans les conditions de travail flexibles, ainsi que la demande refoulée en raison de la pandémie, pourraient également contribuer à une augmentation des voyages pendant la saison intermédiaire.

Cependant, à mesure que de plus en plus de voyageurs prennent conscience du changement climatique, ils ajusteront probablement leurs plans pour éviter la chaleur étouffante de l’été. Le Centre commun de recherche de la Commission européenne estime que les régions côtières du sud pourraient perdre jusqu’à 10 % de touristes pendant les mois de pointe de l’été.

Le changement climatique affectera la manière et le moment où les touristes voyagent. Mais cette causalité fonctionne également dans le sens inverse : le tourisme lui-même influence le climat.

Selon certaines estimations, le tourisme représente environ 8 % des émissions mondiales. Un seul vol transatlantique nécessiterait un hectare de forêt pour absorber ses émissions de carbone. Même si l’industrie du transport aérien s’efforce de réduire ses émissions, c’est loin derrière d’autres grands émetteurs, comme les véhicules de tourisme, à apporter des changements significatifs.

Qu’est-ce que cela signifie pour les passagers des compagnies aériennes ? Soit ils doivent commencer à réduire le nombre de kilomètres parcourus, soit les gouvernements peuvent commencer à imposer des restrictions pour réduire les émissions.

Par exemple, la France a déjà interdit les vols intérieurs court-courriers sur les liaisons déjà desservies par le rail. Autrement dit, si les voyageurs peuvent s’y rendre en moins de deux heures et demie en train, ils ne pourront plus prendre l’avion. Des interdictions similaires pourraient apparaître dans toute l’Europe à mesure que les pays deviennent plus agressifs dans la lutte contre le changement climatique.

Certains défenseurs ont même proposé une taxe sur les voyageurs fréquents qui augmenterait en fonction du nombre de vols effectués par un voyageur, dans le but de réduire ces importantes émissions de carbone.

Que ces mesures ou d’autres mesures similaires soient mises en œuvre ou non dans les années à venir, une chose est sûre : l’époque de la jet set débridée est peut-être révolue.

Cet article a été rédigé par NerdWallet et initialement publié par Associated Press.