bruce Anane
Les candidats républicains à la présidentielle ont largement évité TikTok, l’application de partage de vidéos très populaire. certains dans les deux partis affirment c’est un mécanisme d’espionnage potentiel pour la Chine.
Mais l’entrepreneur Vivek Ramaswamy est récemment devenu le premier candidat pour 2024 à rejoindre la plateforme, qui affirme compter plus de 150 millions d’utilisateurs aux États-Unis. Et ce, même s’il accuse Pékin de faire passer TikTok pour du « fentanyl numérique » auprès des Américains et souhaite que l’application soit totalement interdite.
« Nous sommes ici pour tendre la main aux jeunes, pour leur donner de l’énergie, et pour ce faire, nous ne pouvons pas simplement nous cacher », a déclaré Ramaswamy dans son premier message au début du mois. « Vous ne pouvez pas jouer puis ne pas jouer, alors nous sommes là. »
Ses concurrents sont confrontés au même dilemme. Avec les USA-Chine la tension est déjà forte, les républicains candidats à la présidence ont tous appelé à de nouvelles mesures économiques et politiques pour punir Pékin. Plusieurs grands candidats républicains ont déclaré vouloir interdire TikTok. Mais ils souhaitent également toucher un public plus jeune qui ne regarde pas de publicité télévisée mais consomme des vidéos sur TikTok ou des applications similaires.
De nombreuses campagnes produisent de courts clips vidéo qui peuvent être partagés entre applications, une solution de contournement pour ne pas être directement sur TikTok. Ou bien ils travaillent avec des influenceurs conservateurs sur l’application qui soutiennent que les républicains devraient s’y engager.
Selon un rapport, environ trois adultes américains sur 10 (29 %) possèdent un compte TikTok. Etude Ipsos réalisée en juillet, 20 % déclarant l’utiliser au moins occasionnellement. L’utilisation de TikTok est beaucoup plus élevée chez les jeunes, la moitié des 18 à 34 ans déclarant avoir un compte TikTok et 37 % utilisant souvent l’application. Dans l’ensemble, les républicains (22 %) sont légèrement moins susceptibles que les démocrates (35 %) d’avoir un compte TikTok.
Une porte-parole de la campagne de Ramaswamy a défendu à la fois la décision de rejoindre TikTok et les critiques de Ramaswamy selon lesquelles l’application est dangereuse.
« Nous devons atteindre les jeunes là où ils se trouvent », a déclaré Tricia McLaughlin, la porte-parole. « TikTok collecte les données des utilisateurs. Cette collecte de données ne devrait pas avoir lieu. Il est fait sur mesure pour promouvoir les comportements toxiques.
TikTok a défendu dans un communiqué ses efforts pour protéger les données des utilisateurs américains et « protéger notre plateforme des influences extérieures ». La société a fait valoir qu’une interdiction restreindrait illégalement la liberté d’expression des Américains qui utilisent l’application.
« Censurer leurs voix est contraire aux valeurs et principes conservateurs inscrits dans notre Constitution », a déclaré l’entreprise dans son communiqué. « Si les candidats sont réellement préoccupés par la protection des données, une meilleure approche consisterait à adopter une loi nationale sur la protection de la vie privée qui s’appliquerait de la même manière à toutes les entreprises technologiques. »
L’approche de Ramaswamy envers TikTok est, à certains égards, révélatrice de sa campagne. Tout en essayant de se rendre attrayant auprès des jeunes électeurs, Ramaswamy a promu des idées politiques qui les affecteraient directement.
Il a appelé à relever l’âge de vote des Américains de 18 à 25 ans, ce qui nécessiterait un amendement constitutionnel. Il aurait prévu des exceptions pour les personnes servant au moins six mois dans l’armée ou en tant que premiers intervenants, ou pour les personnes capables de réussir le test assigné à ceux qui cherchent à devenir citoyens naturalisés.
TikTok divise Washington depuis son lancement en 2016.
Les responsables américains l’ont fait depuis des années, il s’inquiète du fait que l’application – une filiale en propriété exclusive de la société technologique chinoise ByteDance Ltd., qui nomme ses dirigeants – présente des lacunes en matière de sécurité des données qui pourraient entraîner des vulnérabilités à la fois pour les utilisateurs personnels et pour la sécurité nationale. Certains responsables actuels et anciens du renseignement américain craignent également qu’en vertu des lois chinoises, Pékin pourrait forcer ByteDance transmettre les données des utilisateurs ou influencer ce que les Américains voient à propos des élections. Les autorités n’ont jamais présenté la preuve que le gouvernement chinois exerce un contrôle direct sur TikTok.
Congrès l’année dernière a interdit TikTok par les gouvernements T dispositifs et certains États dirigés par des conservateurs ont approuvé ou envisagé leurs propres interdictions.
Durant sa présidence, Donald Trump a publié des décrets ciblant TikTok et d’autres applications appartenant à des Chinois, mais les tribunaux ont empêché ces ordonnances de prendre effet. Le président Joe Biden a annulé les décrets en 2021, mais son administration a également envisagé d’attaquer TikTok.
Si la campagne de réélection de Biden ne dispose pas de compte TikTok, le Comité national démocrate est actif sur la plateforme avec un compte suivi par plus de 400 000 utilisateurs. Créez de courts clips critiquant et moquant les républicains et recyclez les clips de Biden initialement publiés sur d’autres réseaux sociaux comme Instagram.
Lors du premier débat républicain du mois dernier entre les candidats républicains à la présidentielle, les téléspectateurs ont vu des publicités TikTok mettant en vedette des utilisateurs individuels qui utilisaient la plateforme à des fins apparemment bienveillantes, comme collecter des fonds pour aider les anciens combattants ou développer de petites entreprises.
Ryan Calo, professeur de droit et de sciences de l’information à l’Université de Washington, affirme que les propositions visant à interdire TikTok violeraient le premier amendement en interdisant aux gens de parler ou d’écouter du contenu.
Tout en reconnaissant les problèmes de confidentialité associés à ByteDance, Calo a comparé les propositions visant à interdire TikTok au Congrès rebaptisant les frites comme « frites de la liberté » après que la France s’est opposée à l’invasion américaine de l’Irak en 2003.
«C’est du théâtre politique», a déclaré Calo. « Cela ne permettrait pas d’accomplir ce que quiconque voulait, à part marquer des points politiques. »
Lointain candidat républicain pour 2024, Trump ne possède pas de compte TikTok et s’en prend souvent à la Chine. Mais sa campagne reconnaît l’attrait des vidéos, en particulier auprès des électeurs de moins de 30 ans, a déclaré John Brabender, consultant en médias pour la campagne de Trump.
« La vidéo est extrêmement importante pour eux dans tout ce qu’ils font », a déclaré Brabender. « Notre objectif est de garantir que le contenu est créé d’une manière suffisamment intéressante pour être partagé. »
Brabender a déclaré que TikTok est toujours utile à Trump, citant son apparition en juillet lors d’un combat d’arts matrimoniaux mixtes à Las Vegas comme exemple de vidéo largement partagée, en particulier par les jeunes influenceurs des médias sociaux.
« Nous ciblons les influenceurs en général car dans presque tous les cas, ils sont présents sur plusieurs plateformes », a-t-il déclaré.
Certains conservateurs sur TikTok affirment qu’il offre un bon espace pour que les électeurs et les candidats puissent se faire entendre.
« Il faut peser le rapport coût-bénéfice », a déclaré Clarkson Lawson, un conservateur gay de 25 ans de Floride qui publie des TikToks sur la politique à ses plus de 300 000 abonnés. « Quoi de plus inquiétant ? Tout le monde y travaille déjà. Votre message sera-t-il représenté ou non ?
Lawson a encouragé les conservateurs sceptiques quant à la plateforme à examiner ses possibilités politiques.
« Souvent, quand quelque chose est nouveau, en particulier la technologie, les conservateurs peuvent avoir un peu peur de l’accepter, ce qui est compréhensible. Je pense que nous avons besoin de cet équilibre », a déclaré Lawson, dont le nombre d’abonnés s’est développé de manière si rentable qu’il est sur le point de devenir un créateur de contenu professionnel. « Mais je pense que rester à l’écart n’est pas la meilleure idée. Nous devons absolument nous assurer que est sûr pour nos citoyens, mais en même temps, nous devons nous assurer que nos valeurs et notre discours sont représentés sur cette plateforme, compte tenu de sa taille.
Erica Choinka, qui se décrit comme « une mère du Midwest dans la trentaine avec près d’une décennie d’expérience en politique », a déclaré qu’elle était venue sur TikTok dans le but d’impliquer davantage de femmes conservatrices dans les conversations politiques. Déclarant comprendre les inquiétudes concernant la sécurité de la plateforme, Choinka a qualifié de « un peu naïf » – et peut-être d’un décalage générationnel – de penser que TikTok est le seul à collecter les données de ses utilisateurs.
« Cette perception vient en grande partie de conservateurs plus âgés », a déclaré Choinka, qui compte environ 14 000 adeptes. « Nous, les jeunes, avons grandi avec les smartphones et les réseaux sociaux, nous avons donc toujours été attentifs aux risques liés à la publication en ligne. »
Ramaswamy, a déclaré Choinka, semble utiliser la plateforme pour rencontrer les jeunes électeurs là où ils se trouvent, ce qu’elle a dit qu’elle aimerait voir davantage de conservateurs faire.
« J’espère qu’à mesure que de plus en plus de jeunes candidats conservateurs se présenteront aux élections, ils adopteront davantage les médias sociaux et s’y sentiront plus à l’aise », a-t-il déclaré. « Lorsque les seules voix auxquelles les jeunes électeurs sont exposés sur les réseaux sociaux sont celles de gauche, nous ne leur rendons pas service en ne partageant pas notre point de vue et en ne leur laissant pas le choix. »
