bruce Anane
Bien que 90 % des informations transmises à notre cerveau soient visuelles, on pourrait penser que, en termes purement arithmétiques, les autres sens sont résiduels. Cependant, l’odorat possède des caractéristiques uniques. Pour commencer, les informations provenant des autres sens transitent par le thalamus, le centre de communication du cerveau. Au contraire, les signaux olfactifs ils se rendent directement aux centres émotionnels responsables du traitement des souvenirs – l’hippocampe – et des émotions – l’amygdale – sans aucun filtre, amplifiant son impact. Paradoxalement, une technologie immersive comme la réalité virtuelle a jusqu’à présent couvert les aspects visuels, acoustiques et même tactiles grâce aux technologies haptiques, mais le sens de l’odorat est resté largement inexploré. Des recherches récentes pourraient changer cela. La proposition s’appelle des générateurs olfactifs miniaturisés (OG en anglais).
Comment sont générées les odeurs en réalité virtuelle
À la City University de Hong Kong, des chercheurs pensent que leur nouvelle technologie pourrait fournir une interface cruciale pour améliorer l’immersion sensorielle en réalité virtuelle et augmentée expériences, mais pourrait également s’appliquer au cinéma, à la télévision ou à la navigation sur le Web. L’équipe de chercheurs a opté pour un portable programmable avec connectivité sans fil. Deux modalités sont actuellement à l’étude : la première, un patch à deux OG posé au-dessus de la lèvre, et la seconde, un masque à neuf OG. Les deux sont des appareils légers qui offrent un temps de réponse moyen de 1,44 seconde entre le signal numérique et la génération du parfum.
Dans le cas du masque, qui constitue le prototype le plus complexe, il peut générer instantanément des centaines de senteurs différentes. Lors d’expériences, une équipe de volontaires a identifié plusieurs arômes avec une précision de 93 %, ouvrant potentiellement la porte aux parfums en réalité virtuelle. Les expérimentations ont en effet proposé des expériences de cinéma 4D, de réalité virtuelle appliquée à l’enseignement en ligne, ou encore une simple promenade dans un jardin aromatique. Certains parfums incluent le romarin, l’ananas, le gingembre ou des crêpes fraîchement préparées. Mais comment y parviennent-ils ?
Fondamentalement, les OG intègrent un système qui chauffe et refroidit les paraffines. Ces paraffines contiennent différents arômes de base qui peuvent être combinés pour obtenir l’effet souhaité. Comme le soulignent les chercheurs qui ont publié leurs travaux dans la revue scientifique Communication nature, un avantage du prototype est qu’il permet un remplacement facile des cartouches aromatiques, tout comme les cartouches d’imprimante. La prochaine étape sera d’améliorer les temps de réponse, de réduire la taille et d’intégrer davantage d’OG pour rendre le parfum viable en réalité virtuelle.
Échecs et promesses du parfum en réalité virtuelle
La proposition des chercheurs universitaires chinois n’est pas la seule dans ce domaine qui oscille depuis toujours entre avancées technologiques et modes passagères. En fait, il y a vingt ans, un appareil appelé iSmell a été introduit, promettant des milliers de parfums comme une sorte de haut-parleur aromatique, mais il n’a jamais fait son chemin. Cependant, la confluence de la réalité virtuelle et de technologies plus avancées pourrait permettre de dépasser la phase de prototype pour créer des dispositifs fonctionnels commercialisables. C’est ce qu’un entreprise américaine promises, qui a dévoilé un dispositif permettant de générer du parfum en réalité virtuelle lors du salon technologique CES 2023 et annonce son lancement dans les prochains mois.
Dans leur cas, ils travaillent sur un appareil portable que l’on met autour du cou comme une sorte d’appareil mains libres, un peu plus volumineux, et qui utilise une seule cartouche qui pourrait générer des milliers d’arômes. Cet appareil connecte en Bluetooth aux smartphones, ordinateurs ou casques de réalité virtuelle. En même temps, l’entreprise aussi développer une application mobile qui permettra aux utilisateurs de contrôler la synthèse des parfums et associez-les à des thèmes musicaux, à l’art conceptuel ou à d’autres types d’expériences. Le constructeur collabore également avec des développeurs de moteurs de jeux vidéo comme Unity ou Unreal pour explorer le leur. applications dans le monde du divertissement.
En plus des initiatives liées à la génération d’odeurs dans la réalité virtuelle, il existe ici et maintenant des applications plus pratiques. Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont la réalité virtuelle et augmentée pourrait transformer les environnements de travail, nous vous recommandons de consulter cet article sur leurs applications dans la construction ou celui sur leur potentiel dans la gestion des infrastructures et la maintenance du traitement des eaux.
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