3 enseignements que j’ai acquis lors des trois premiers mois de création de mon entreprise

Il va sans dire que démarrer une nouvelle entreprise comporte des défis et des obstacles inattendus en cours de route. Malgré les plans et les tentatives de préparation les mieux conçus, voici trois défis importants qui ont imprégné les premiers mois de ma startup et qui méritent d’être gardés à l’esprit pour tous ceux qui envisagent également de se diversifier et de démarrer leur propre entreprise.

1. L’argent sera serré

Lorsque nous sortions seuls, j’ai parlé à plusieurs de nos clients et leur ai parlé de la transition. Après ces appels, j’ai estimé que nous fidéliserions environ 75 % de nos clients initiaux. Cependant, seulement 50 % environ nous ont suivis dans notre nouvelle entreprise pour diverses raisons.

Au début, j’ai planifié toute ma planification en fonction des clients payant avec des délais de paiement nets de 30. Malgré mes attentes, ces 30 premiers jours se sont écoulés sans aucun paiement. Lorsque j’ai envoyé les factures et les avis de retard du mois suivant, de nombreux problèmes inattendus sont survenus, tels que des W9 manquants, des formalités administratives, des problèmes de communication et la mise en place de nouveaux fournisseurs.

Contrairement à mes clients, mes fournisseurs n’ont pas offert beaucoup de clémence en matière de paiement. Beaucoup voulaient un paiement à l’avance ou à la livraison. Trouver des bureaux suffisants et ne nécessitant pas d’acomptes importants était difficile en raison de notre statut de nouvelle entreprise. Nous avons utilisé autant que possible les cartes de crédit pour préserver l’argent liquide, mais les limites de solde faibles et d’autres limitations nous ont rapprochés de la limite maximale à plusieurs reprises.

Nous avons commencé la première journée avec deux employés. Cela signifiait que les salaires et les avantages sociaux étaient payés toutes les deux semaines. Le personnel a toujours été notre dépense la plus importante et nous avons eu la chance de nous payer même le salaire minimum. Pendant les premières années, je suis resté la personne la moins bien payée de mon entreprise afin de garantir que la paie ne soit jamais en retard ou manquante. Cela nous semblait mal de prendre un chèque de paie alors que nous avions peu d’argent en banque et que nous avions également des soldes sur nos cartes de crédit, en particulier celles avec intérêts. Payer ceux qui payaient semblait essentiel, c’est pourquoi les finances étaient incroyablement limitées au cours de ces premières étapes de l’entreprise.

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2. Tout va probablement se briser

Au début, nous avons acheté le meilleur équipement que nous pouvions nous permettre, compte tenu de nos limites financières. Nous utilisions des ordinateurs de bureau comme serveurs, une compagnie de téléphonie Internet et notre service d’hébergement de sites Web hébergeait également notre service de messagerie. Nous avons embauché une société informatique professionnelle et un développeur Web pour confirmer que les systèmes n’étaient pas géniaux mais qu’ils feraient quand même le travail, compte tenu de notre petite taille. Bien que cette configuration plus pratique ait fonctionné pendant un certain temps, les appels ont commencé à diminuer, les e-mails ont cessé d’être envoyés et les sauvegardes du serveur ont disparu.

Bien que temporaires, je m’attendais à ce que nos systèmes durent plus de quelques mois. J’aurais pu accepter que seulement un appel sur 30 soit interrompu ou qu’un e-mail sur 50 soit perdu, mais il était clair que cela affectait notre marque, tant en interne qu’en externe. Nos clients étaient frustrés et nos employés détestaient les systèmes. Heureusement, nous avons trouvé de nouveaux fournisseurs proposant de meilleurs produits et services, mais à des coûts plus élevés. Mais si nous avions attendu plus longtemps, notre terrible équipement aurait créé une mauvaise image de nous auprès de nos clients que nous n’aurions pas pu surmonter.

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3. Le roulement du personnel peut être élevé

Au cours des deux premières années, nous avons eu un chiffre d’affaires compris entre 50 et 100 % et c’était comme une porte tournante au bureau. Cela s’expliquait par de nombreuses raisons, dont certaines étaient hors de mon contrôle et d’autres étaient dues à mon leadership médiocre et trop stressé à l’époque.

Lorsque vous démarrez une entreprise, vous lui donnez tout ce que vous avez. Toutes vos pensées éveillées sont concentrées sur la survie de l’entreprise pour le bénéfice de tous, y compris de l’équipe. Il n’y avait pas de plan B en cas de faillite de l’entreprise. Les enjeux étaient élevés et nous travaillions comme si nos vies en dépendaient, car, à bien des égards, c’était le cas. Cette pression a rendu trop facile le fait de pousser trop fort les gens.

Mettre autant de pression sur mon équipe n’était pas bien, et ce n’était pas la culture ou l’environnement dans lequel ils s’étaient inscrits. En tant que chef d’entreprise, vous devez assumer cette pression et ne pas la laisser se répercuter sur votre équipe. Il existe de nombreux problèmes aux plus hauts niveaux de l’entreprise, mais ces problèmes ne devraient que monter et non descendre. Mon expérience de leadership dans l’armée et les forces de l’ordre a dû passer au second plan et j’ai dû apprendre le leadership d’entreprise à mes dépens. On peut dire sans se tromper qu’il m’a fallu trop de temps pour apprendre cette leçon de leadership, avec laquelle j’ai encore du mal à l’occasion.

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Conclusion

J’ai fait beaucoup de prédictions initiales lorsque j’ai démarré une nouvelle entreprise, mais j’ai vite découvert que j’avais complètement tort. Tout était plus difficile que je ne le pensais.

Je connais le travail acharné, mais rien n’est comparable à l’expérience de démarrer une entreprise. Travailler douze heures par jour, sept jours par semaine pendant presque la première année et ne prendre que quelques week-ends occasionnels pendant les quatre premières années était difficile. Prendre du temps pour ma famille et mon bien-être, tout en continuant à consacrer des heures supplémentaires pour que l’entreprise continue d’avancer dans la bonne direction, a été un lourd fardeau à supporter.

L’épuisement mental dû au nombre d’heures, jour après jour, combiné aux pressions dont vous ne pouvez vraiment parler à personne, et à la culpabilité d’être au travail pendant que votre conjoint et votre enfant dînent à la maison sans vous. est quelque chose auquel vous ne pouvez pas vous préparer. Ce furent aussi les meilleures années de ma vie.